Découvrez les plus beaux villages autour de Cambo-les-Bains pour une escapade inoubliable

Imaginez-vous au cœur du Pays basque, un café fumant à la main, les montagnes en toile de fond, et cette envie de partir à la découverte. Vous êtes à Cambo-les-Bains, ville thermale nichée au bord de la Nive, et vous vous demandez : quels villages charmants se cachent à quelques kilomètres ? Pas juste des noms sur une carte, mais des lieux qui respirent l’histoire, la culture, et cette douceur de vivre si typique d’ici. Cet article est votre guide. On va explorer ensemble les plus beaux villages autour de Cambo, ceux qui donnent envie de flâner, de goûter, de s’émerveiller. Prêt à enfiler vos chaussures de marche et à noter un itinéraire ? Allons-y.

Aïnhoa : Le village-rue qui envoûte à 10 km

Vous avez déjà vu une carte postale prendre vie ? Aïnhoa, c’est exactement ça. À seulement 10 km de Cambo-les-Bains, ce village classé parmi les Plus Beaux Villages de France vous accueille avec ses maisons à colombages, rouges et blanches, alignées comme dans un tableau. On appelle ça un village-rue, une structure typique du Labourd où les maisons s’étirent le long d’une voie principale, comme des perles sur un fil.

Qu’est-ce qui rend Aïnhoa si spécial ? D’abord, son église Notre-Dame-de-l’Assomption, avec son clocher qui semble veiller sur le village. À l’intérieur, les galeries en bois craquent sous vos pas, et l’odeur de cire ancienne vous transporte. Ensuite, les stèles discoïdales, ces pierres tombales sculptées dans le cimetière, racontent des siècles d’histoire basque. Et si vous marchez jusqu’aux trois croix sur les hauteurs, vous aurez une vue qui coupe le souffle : les collines verdoyantes, et au loin, un bout d’océan.

Envie d’une activité ? Grimpez jusqu’aux trois croix. Ce n’est pas une randonnée de champion, mais juste assez pour sentir vos mollets chauffer et mériter une pause avec un gâteau basque dans une auberge du village. Pourquoi Aïnhoa ? Parce que c’est le genre d’endroit où, en une heure, vous tombez amoureux du Pays basque.

Espelette : L’éclat du piment à 5 km

À peine 5 km de route sinueuse depuis Cambo-les-Bains, et vous voilà à Espelette. Ce village, c’est une explosion de couleurs. Les façades des maisons, peintes en rouge et blanc, sont ornées de cordes de piment d’Espelette, suspendues comme des guirlandes. Ça sent bon, ça pique les narines, et ça donne envie de tout goûter. Vous saviez que ce piment, c’est une AOC, comme un grand vin ? Ici, il est partout : dans les plats, les boutiques, même en confiture.

Flânez dans les ruelles, passez devant l’église Saint-Étienne et son clocher carré, puis arrêtez-vous au marché. Si vous visitez en octobre, le festival du piment transforme le village en fête : musique, danses basques, et des étals débordant de produits locaux. Une idée pour rendre votre visite mémorable ? Poussez la porte d’une ferme de piment. De nombreux producteurs proposent des dégustations, et vous repartirez avec une petite jarre de poudre rouge pour épicer vos plats.

Espelette, c’est le village où l’on vient pour les yeux et le palais. Vous repartez avec des souvenirs, un peu de chaleur dans le cœur, et peut-être un sachet de piment dans la poche. C’est à deux pas de Cambo, alors pourquoi hésiter ?

Sare : Grottes et Rhune à 15 km

Un peu plus loin, à 15 km, Sare vous attend, blotti au pied de la Rhune, cette montagne sacrée du Pays basque. Ce village, c’est un concentré de nature et de culture. Les maisons labourdines, avec leurs volets verts et rouges, s’étendent dans une vallée où l’on entend presque le murmure de la Nive. Mais ce qui fait vibrer Sare, ce sont ses grottes, un voyage dans le temps où stalactites et légendes basques se mêlent.

Vous êtes plutôt randonnée ? Prenez le petit train de la Rhune pour grimper au sommet. La vue là-haut, c’est… comment dire ? Une claque. Les Pyrénées d’un côté, l’Atlantique de l’autre. Vos poumons s’emplissent d’air frais, et vous vous sentez minuscule face à ce paysage. Si la marche n’est pas votre truc, les grottes de Sare sont une alternative fascinante. Une guide vous racontera des histoires de contrebandiers et de sorcières, et l’humidité des parois vous rappellera que vous êtes bien sous terre.

Sare, c’est pour ceux qui veulent du grandiose sans trop d’effort. Vous repartez avec des photos, des frissons, et l’envie d’y retourner. Bon, disons-le autrement : c’est un village qui vous marque, comme un secret bien gardé.

La Bastide-Clairence : Le refuge des artisans à 14 km

À 14 km de Cambo-les-Bains, La Bastide-Clairence vous surprendra par son calme. Ce village, lui aussi classé Plus Beau Village de France, a une âme différente. Ici, pas de piment ni de montagnes imposantes, mais des ruelles où résonnent les marteaux des artisans. Tisserands, potiers, fabricants d’espadrilles : La Bastide-Clairence est un vivier de savoir-faire.

L’église Notre-Dame, avec son porche gothique, et les maisons à arcades donnent au village un air médiéval. Ce qui m’a frappé ? La place des Arceaux, où l’on imagine facilement les marchés d’autrefois. Si vous cherchez une expérience unique, entrez dans un atelier. Vous verrez un artisan façonner une poterie ou une paire d’espadrilles, et vous comprendrez pourquoi ce village est un trésor. Nombreux sont ceux qui, après une visite, repartent avec un objet fait main, comme un bout du Pays basque à emporter.

Pourquoi y aller ? Parce que La Bastide-Clairence vous rappelle que le beau peut être simple. C’est une pause hors du temps, à seulement 20 minutes de Cambo.

Itxassou : Cerises et nature à 3 km

Vous voulez un village si proche que vous pourriez presque y aller à pied ? Itxassou, à 3 km de Cambo-les-Bains, est votre destination. Ce village, lové au bord de la Nive, est connu pour ses cerises, un fruit star du Pays basque. En mai, les cerisiers sont en fête, et les confitures locales sont un délice. Mais Itxassou, ce n’est pas que la gourmandise.

Le Pas de Roland, une gorge spectaculaire creusée par la Nive, est un spot parfait pour une balade. Vous marchez, l’eau clapote, les rochers racontent des légendes de chevaliers. Pas besoin d’être un randonneur aguerri : le sentier est accessible, et l’odeur des pins vous accompagne. Si vous préférez l’histoire, l’église Saint-Fructueux, avec ses fresques colorées, vaut le détour.

Itxassou, c’est le village où l’on se sent chez soi. Proche, authentique, il vous donne envie de ralentir et de savourer.

Saint-Jean-Pied-de-Port : L’épopée médiévale à 30 km

Bon, d’accord, 30 km, c’est un peu plus loin. Mais Saint-Jean-Pied-de-Port, c’est une étape incontournable. Ce village, classé Plus Beau Village de France, est une plongée dans le Moyen Âge. Les remparts, la citadelle, les ruelles pavées : tout ici évoque les pèlerins du chemin de Saint-Jacques. Vous marchez sur les mêmes pierres qu’eux, et ça donne des frissons.

L’église Notre-Dame-du-Bout-du-Pont, avec ses arches rouges, est un joyau. Grimpez jusqu’à la citadelle pour une vue sur les Pyrénées, et laissez-vous porter par l’histoire. Ce village, c’est un mélange de spiritualité et de charme brut. Une pause dans une auberge, avec un plat de piperade, et vous voilà prêt à explorer encore.

Saint-Jean-Pied-de-Port, c’est pour ceux qui veulent un voyage dans le temps. Oui, c’est un peu plus loin, mais chaque kilomètre en vaut la peine.

Planifiez votre escapade : Un itinéraire pour tout voir

Vous vous demandez comment visiter tout ça sans vous perdre ? Voici une idée d’itinéraire pour une journée parfaite depuis Cambo-les-Bains. Commencez tôt, vers 9h, avec Itxassou : une balade matinale au Pas de Roland, suivie d’un café dans une auberge. À 10h30, filez à Espelette (10 minutes en voiture) pour flâner au marché et acheter du piment. Vers midi, direction Aïnhoa (15 minutes) pour déjeuner dans une auberge et visiter l’église. L’après-midi, terminez par Sare (20 minutes) avec les grottes ou une montée à la Rhune si vous avez l’énergie.

Distances : Itxassou (3 km, 5 min), Espelette (5 km, 10 min), Aïnhoa (10 km, 15 min), Sare (15 km, 20 min). Prévoyez un parking à chaque arrêt, souvent gratuit en périphérie des villages. Une voiture est idéale, mais des bus locaux relient certains villages depuis Cambo.

Saveurs du Pays basque : Une escapade gourmande

Le Pays basque, c’est aussi une affaire de goût. Chaque village a sa spécialité. À Espelette, le piment transforme une simple omelette en chef-d’œuvre. À Itxassou, les cerises se déclinent en confitures ou en desserts. À Sare, goûtez le gâteau basque, cette pâtisserie crémeuse qui fond sous la langue. Et à La Bastide-Clairence, cherchez les fromages de brebis dans les petites boutiques.

Une astuce ? Visitez un producteur local. À Espelette, la ferme Etxettoa propose des dégustations de piment. À Itxassou, demandez aux habitants où trouver la meilleure confiture. Ces rencontres, ces saveurs, c’est ce qui rendra votre escapade inoubliable.

Et après ? Votre aventure commence ici

Alors, quel village vous appelle ? Aïnhoa pour son charme intemporel ? Espelette pour ses couleurs éclatantes ? Ou peut-être Sare pour ses grottes mystérieuses ? Le Pays basque autour de Cambo-les-Bains est un trésor à portée de main. Prenez une journée, un week-end, et laissez-vous surprendre. Notez votre itinéraire, goûtez un gâteau basque, marchez sur les traces des pèlerins. Et si vous avez un coup de cœur, partagez-le. Quels villages vous ont fait vibrer ? Votre aventure commence maintenant.